Dr. Janina Dörr erhält Young Scientist Fellowship 2026 des Bayerischen Zentrums für Krebsforschung

Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler an den BZKF-Standorten Augsburg, München, Erlangen, Regensburg und Würzburg erhalten ab 2026 jeweils 100.000 Euro, um ihre visionären Forschungsprojekte umsetzten zu können. Die digitale Auszeichnung im November 2025 würdigte ihren Einsatz für eine bessere Krebsmedizin von morgen. BZKF-Direktor Prof. Dr. Andreas Mackensen betonte die große Bedeutung dieser Projekte für den unmittelbaren Nutzen der Patientinnen und Patienten und ermutigte den wissenschaftlichen Nachwuchs, die Zukunft der BZKF-Forschungsgruppen aktiv mitzugestalten.

Auszeichnung für Forschung zu CAR-T-Zelltherapie bei soliden Tumoren

Dr. Janina Dörr entdeckte ihre Begeisterung für die Interaktion zwischen Immunologie und Tumorbiologie bereits während ihres Studiums der Molekularen Biotechnologie an der Technischen Universität München. Seit Ende 2018 forscht die 31-Jährige im Labor von Sebastian Kobold am Institut für Klinische Pharmakologie des LMU Klinikums, zunächst im Rahmen ihrer Promotion und inzwischen als Postdoktorandin. Im Mittelpunkt ihrer Arbeit steht die Weiterentwicklung von CAR-T-Zellen zur Behandlung solider Tumore. Ein Schwerpunkt liegt hier auf dem Schutz vor dem immunsuppressiven Tumormikromilieu, das die Funktion von CAR-T-Zellen stark einschränken kann. „Die Arbeit in der Forschung bedeutet für mich, ständig neue Fragestellungen zu bearbeiten und dazu beizutragen, immunonkologische Therapiekonzepte weiterzuentwickeln“, sagt Dörr.

Dr. Janina Dörr erhält das Young Scientist Fellowship 2026 für ihre Forschung am Institut für Klinische Pharmakologie zur Entwicklung von CAR-T-Zellen mit neuartigen PGE2-gerichteten Rezeptoren zur Stärkung der Anti-Tumor-Immunität. Der Hintergrund der Forschung: Die Therapie mit CAR-T-Zellen hat die Behandlung bestimmter Blutkrebserkrankungen revolutioniert. Dabei werden die Killer-Zellen des Immunsystems, sogenannte T-Zellen, mit einem chimären Antigen-Rezeptor (CAR) ausgestattet, der es ihnen ermöglicht, Tumorzellen zu erkennen und zu eliminieren.Bei soliden Tumoren stoßen CAR-T-Zellen jedoch an Grenzen, weil das sogenannte Tumormikromilieu das Immunsystem stark unterdrückt. Ein wichtiger Botenstoff, der diese Unterdrückung verursacht, heißt Prostaglandin E2 (PGE2). Er schwächt die Abwehrzellen im Tumor und erschwert so deren Arbeit.

„In unserem Projekt wollen wir spezielle künstliche Rezeptoren entwickeln, die auf CAR-T-Zellen sitzen und gezielt PGE2 im Tumor erkennen und neutralisieren können“, sagt Dörr. Dadurch sollen die Immunzellen wieder besser gegen den Tumor arbeiten können. Dafür werden zwei verschiedene Rezeptortypen untersucht: Einer fängt PGE2 ab, der andere löst bei Kontakt mit PGE2 ergänzend die Ausschüttung von stärkenden Botenstoffen aus, die das Immunsystem zusätzlich anregen.

„Das Ziel ist, die Wirksamkeit von CAR-T-Zellen gegen solide Tumoren zu verbessern“, erklärt die Wissenschaftlerin, die bereits 2024 für ihre Forschung als LMU Medical Scientist ausgezeichnet wurde. Langfristig könnten die Ergebnisse dazu beitragen, neue, wirksamere Immuntherapien für Krebspatientinnen und -patienten in Bayern zu entwickeln.

Über das BZKF-Young Scientist Fellowship

„Die BZKF-Förderung erlaubt einer aufstrebenden Nachwuchswissenschaftlerin, die notwendigen Freiräume, um sich ein unabhängiges Forschungsprofil zu erarbeiten“, sagt Prof. Dr. Sebastian Kobold, Direktor des Instituts für Klinische Pharmakologie. Die Förderung junger Talente ist ein entscheidender Baustein auf dem Weg zu einem international führenden Zentrum für patientennahe Krebsforschung in Bayern. Mit der Gründung der Wilko Weichert Young Scientist Academy hat das BZKF hierfür einen wichtigen Meilenstein gesetzt und darüber seit 2023 rund 2,7 Mio. Euro in klinische Spitzenforschung investiert. Die Academy vernetzt Nachwuchsforschende standortübergreifend und begleitet sie langfristig auf ihrem wissenschaftlichen Weg – mit Austauschformaten zu etablierten Forschungsgruppen, Reisestipendien, jährlichen Retreats und einem strukturierten Mentoring-Programm, das auch gezielte Trainings für erfolgreiche Drittmittelakquise einschließt.